和名・科名

ニガキ ( ニガキ科 )

咲き始め

5月～

場　所

薬草コーナー

草丈・樹高

4m以上

花の色

黄緑～緑

特　徴

北海道、本州、四国、九州に分布する。国外では、台湾、朝鮮半島、中国の河北省から雲南省にかけて、またヒマラヤに分布する。山地、原野に生える落葉小高木。高さは10mにも達する。葉は互生で奇数羽状複葉。雌雄異株で、夏、枝先の葉腋に長い柄を分枝し、円錐花序を出し、黄緑色の小花を多数開く。萼片４～５、花弁4～５、雄花には雄しべ4～５本と退化した子房があり、雌花には４～５つにさけた子房と不完全な雄しべ４～５本がある。受粉した雌花は、後に核果を結ぶ。

日本名（名の由来）

「苦木（ニガキ）」　樹皮、材、枝、葉に強い苦味があることから来ている。この苦味成分は薬用として利用されることもあり、名前の由来ともなっている。また、ニガキ属の学名 Picrasma は、ギリシャ語で「苦い」という意味の言葉から来ている。

薬　効

薬草　生薬名：樹皮を剥ぎ取り、日干しにして乾燥させると日本薬局方収録の生薬、苦木（ニガキ、クボク）となる。煎じて、健胃薬として服用する。